DIA INTERNACIONAL DE DEFENSA DEL ECOSISTEMA MANGLAR

Desde 1998, las comunidades usuarias ancestrales del ecosistema manglar y de otros ecosistemas marino-costeros, las organizaciones ambientalistas y sociales, y personas solidarias con este ecosistema natural han dedicado el día 26 de Julio a celebrar y defender este recurso natural.

Más aún, en Septiembre del año 2004, durante la II Asamblea General de Redmanglar Internacional se acordó declarar a nivel internacional al 26 de Julio como Día de la Defensa del Ecosistema Manglar.

Para entender el significado del 26 de Julio tenemos que regresar un poco en el tiempo...

Corría el año 1998 cuando las comunidades de usuarios ancestral de los manglares de Ecuador decidieron unir sus esfuerzos en una gran campaña en donde estuvo invitada la prensa local y nacional y tuvo el apoyo de miembros de varias organizaciones de Honduras, Guatemala, Colombia, Estados Unidos (todos ellos al momento, parte de la Red contra la industria del camarón, ISA-Net) y personas de todo el mundo que conformaban la tripulación del barco "Guerrero del Arcoiris" (Rainbow Warrior) de Greenpeace.

 El 26 de Julio las comunidades se unieron en una gran acción que buscaba re-establecer la dinámica del manglar en una camaronera ilegal. Trabajando juntos, denunciamos nacional e internacionalmente los costos reales del consumo de camarón en los países del Norte.

Ese mismo 26 de Julio se creó la Coordinadora Nacional para la Defensa del Manglar en Ecuador. Un manifiesto público fue entregado a las autoridades exigiendo un alto a la destrucción de los manglares y promoviendo las concesiones comunitarias de las áreas de manglar a los grupos de base organizados.

En 1999 el Gobierno dio luz verde a este pedido y se extendió un Decreto Ejecutivo que prohíbe cualquier intento de destruir los manglares ecuatorianos y abre la posibilidad a las concesiones comunitarias del manglar. A pesar de esto, constantemente las leyes son violadas por poderos industriales camaroneros, pero el empoderamiento de las comunidades en relación a sus derechos ciudadanos y ambientales es uno de nuestros mayores logros para proteger los manglares y la vida comunitaria.

¿Por qué defender al manglar?

El manglar es uno de los ecosistemas más importantes de las costas por su papel en el mantenimiento de la biodiversidad, retención de nutrientes, protección y estabilización de las líneas costeras, preservación de la calidad del agua, regulación del clima y prevención de la erosión, así como en el aseguramiento de la sostenibilidad de la pesca, ya que constituye una zona de desove, crianza y desarrollo de diversidad de especies.

Este ecosistema está ubicado en zonas tropicales y subtropicales del planeta; está considerado entre las cinco unidades ecológicas más productivas del mundo. Su riqueza natural constituye una fuente importante en las economías de las comunidades locales de recolectores y pescadores artesanales; poblaciones costeras de países de Africa, Asia y América Latina encuentran su fuente de sustento diario en este recurso natural, así como su referente de articulación sociocultural.

En las últimas cuatro décadas se ha producido la destrucción indiscriminada de miles de hectáreas de ecosistema de manglar. Se considera que más del 50% del ecosistema del mundo ha desaparecido, siendo la causa principal la instalación de infraestructura para la producción de camarón o langostino tropical, destinado a mercados de países del norte, según datos de la FAO.

Esta destrucción trae como consecuencia la degradación ambiental de la faja costera, pero principalmente el empobrecimiento, desplazamiento y pérdida de la calidad de vida de las comunidades de usuarios ancestrales del ecosistema manglar. Los impactos sociales y ambientales provocados son muy complejos, suscitando en las poblaciones locales la pérdida de fuentes de seguridad alimentaria, ocupacional, económica y ambiental y un grave impacto a la biodiversidad costera. A esto hay que añadir la destrucción por los procesos industriales de extracción de los bienes naturales y establecimiento de monocultivos.

Ante esta situación, se han ido generando procesos de reflexión, movilización y propuestas comunitarias y ciudadanas en América, Europa, Asia y Africa, desarrollándose foros, reuniones y campañas para poner en la agenda de la opinión pública del mundo, en los gobiernos nacionales y locales y en las agencias internacionales el tema de la destrucción del ecosistema manglar y sus graves consecuencias sociales y ambientales.